Un motor eléctrico es una máquina eléctrica que convierte la energía eléctrica en energía mecánica. La mayoría de los motores eléctricos funcionan a través de la interacción entre el campo magnético del motor y la corriente eléctrica en un devanado de alambre para generar fuerza en forma de par aplicado en el eje del motor. Un generador eléctrico es mecánicamente idéntico a un motor eléctrico, pero opera con un flujo inverso de energía, convirtiendo la energía mecánica en energía eléctrica.

Los motores eléctricos pueden funcionar con fuentes de corriente continua (CC), como baterías o rectificadores, o con fuentes de corriente alterna (CA), como una red eléctrica, inversores o generadores eléctricos.

Los motores eléctricos pueden clasificarse por consideraciones como el tipo de fuente de alimentación, la construcción, la aplicación y el tipo de salida de movimiento. Pueden ser alimentados por CA o CC, con escobillas o sin escobillas, monofásicos, bifásicos o trifásicos, de flujo axial o radial, y pueden ser enfriados por aire o líquido.

Los motores estandarizados proporcionan potencia mecánica conveniente para uso industrial. Los más grandes se utilizan para propulsión de barcos, compresión de tuberías y aplicaciones de almacenamiento por bombeo con una potencia superior a 100 megavatios.

Las aplicaciones incluyen ventiladores industriales, sopladores y bombas, máquinas herramienta, electrodomésticos, herramientas eléctricas, vehículos y unidades de disco. Los motores pequeños se pueden encontrar en los relojes eléctricos. En ciertas aplicaciones, como en el frenado regenerativo con motores de tracción, los motores eléctricos se pueden utilizar a la inversa como generadores para recuperar energía que, de otro modo, se perdería en forma de calor y fricción.

Los motores eléctricos producen una fuerza lineal o rotatoria (par) destinada a impulsar algún mecanismo externo, como un ventilador o un ascensor. Un motor eléctrico generalmente está diseñado para rotación continua o para movimiento lineal en una distancia significativa en comparación con su tamaño. Los solenoides magnéticos también son transductores que convierten la energía eléctrica en movimiento mecánico, pero solo pueden producir movimiento en una distancia limitada.

Las dos partes mecánicas de un motor eléctrico son el rotor, que se mueve, y el estator, que no. También incluye dos partes eléctricas, un conjunto de imanes y una armadura, una de las cuales está unida al rotor y la otra al estator, formando juntos un circuito magnético: Imanes de campo: los imanes crean un campo magnético que pasa a través de la armadura. . Estos pueden ser electroimanes o imanes permanentes. El campo magnético suele estar en el estator y el inducido en el rotor, pero en algunos tipos de motor están invertidos.