Si bien el alambre de aluminio tiene algunas ventajas, como ser más liviano y menos costoso que el alambre de cobre, también tiene varias desventajas que deben considerarse al decidir si usarlo en aplicaciones eléctricas y de cableado.

Algunas de las principales desventajas del uso de alambre de aluminio incluyen:
Menor conductividad: el aluminio tiene una menor conductividad eléctrica en comparación con el cobre. Esto significa que el alambre de aluminio tiene una mayor resistencia eléctrica, lo que puede provocar mayores pérdidas de energía (caída de voltaje) cuando se transmite electricidad a largas distancias o cuando se usa en aplicaciones de alta demanda. Esto puede dar como resultado una menor eficiencia y un mayor calentamiento del cable.

Mayor expansión y contracción: el aluminio se expande y contrae significativamente más que el cobre cuando se somete a cambios de temperatura. Esto puede provocar que las conexiones se aflojen con el tiempo, lo que podría provocar riesgos eléctricos, como conexiones sueltas o formación de arcos.

Oxidación y corrosión: el aluminio puede formar una capa de óxido en su superficie, lo que puede aumentar la resistencia y reducir la conductividad eléctrica. Esta capa de óxido también puede provocar conexiones eléctricas deficientes si no se aborda adecuadamente. Además, el aluminio es más susceptible a la corrosión que el cobre, especialmente en determinados entornos.

Deslizamiento: con el tiempo, el alambre de aluminio puede experimentar "deslizamiento", que es la deformación y el movimiento gradual del alambre bajo tensión mecánica. Esto puede provocar que las conexiones se aflojen y potencialmente crear riesgos de incendio.

Problemas de compatibilidad: el cable de aluminio no siempre es compatible con dispositivos y conectores diseñados para cableado de cobre. A menudo se requieren conectores y terminaciones especiales cuando se trabaja con alambre de aluminio para garantizar conexiones seguras y confiables.

Desafíos de ajuste: debido a su menor resistencia en comparación con el cobre, el alambre de aluminio puede ser más susceptible a apretarse demasiado o poco durante la instalación, lo que genera problemas de conexión y posibles riesgos de seguridad.

Restricciones del código: en algunas regiones, los códigos y regulaciones eléctricas imponen limitaciones al uso de cableado de aluminio en ciertas aplicaciones, particularmente en la construcción residencial. Estas restricciones existen para mitigar los riesgos asociados con el alambre de aluminio.

Riesgo de incendio: si no se instalan correctamente o no se mantienen adecuadamente, las conexiones de cables de aluminio pueden aflojarse, lo que provoca sobrecalentamiento y posibles riesgos de incendio.

Costos de reparación y reemplazo: Reparar o reemplazar el cableado de aluminio puede ser más costoso que el cobre debido a la necesidad de conectores, terminaciones y mano de obra especializados.

Para abordar algunos de estos problemas, se debe tener especial cuidado al instalar y mantener el cableado de aluminio, incluido el uso de conectores y terminaciones adecuados y abordar los problemas de oxidación y corrosión. Si está considerando utilizar alambre de aluminio, es esencial consultar con un electricista calificado que esté familiarizado con los códigos y prácticas eléctricos locales para garantizar una instalación segura y confiable. En muchos casos, se puede preferir el cableado de cobre por su conductividad superior y el riesgo reducido de algunos de los problemas asociados con el aluminio.